Fundada por el diseñador Oskar Zieta, la marca ha sido pionera en el uso de tecnologías avanzadas, como el proceso de soldadura a alta presión, para crear productos que no solo desafían los límites del diseño, sino que también exploran la relación entre la estética y la ingeniería. Con un catálogo que abarca desde muebles hasta objetos decorativos, Zieta Studio se ha consolidado como un referente de creatividad e innovación en el mundo del diseño, llevando el espíritu de la artesanía polaca a nuevos horizontes globales.

Recientemente, tuvimos la oportunidad de entrevistarlo. Y esto fue lo que nos contó. Pasen y lean.

Hay una cita tuya que dice: «A veces los errores son los que más inspiran», que define perfectamente la historia de Zieta Studio. Y es que, en vuestro caso, fue un error de producción específico, conocido como DIN 8580, lo que más tarde se convirtió en el foco de vuestra investigación. ¿Qué más puedes contarnos al respecto?

Mi fascinación por el metal nació cuando, siendo niño, pasaba horas en el taller de herrería de mi abuelo. Observaba todo ese proceso de trabajo con el metal, las herramientas pesadas y el esfuerzo que allí se realizaba.

Lo que más me fascinaba era la transformación: el cambio de forma, el dar un nuevo significado a algo que antes parecía un elemento amorfo y sin atractivo. Esa constante transformación es la base de todas mis actividades hoy en día.

Me inspiro en la historia de la metalurgia y en el trabajo de mi abuelo, quien era un herrero 1.0, mientras que yo soy un diseñador de procesos y desarrollo estudios sobre las propiedades de los metales como un herrero 4.0. Mi abuelo formaba el metal con un martillo, y nosotros, aquí en Zieta Studio, lo formamos con información.

El inicio de la tecnología FiDU fue mi tesis doctoral en la ETH (Instituto Suizo de Tecnología) en Zúrich, en la que traté sobre el desarrollo de la tecnología adecuada para estabilizar membranas de metal delgadas para arquitectura, diseño y otros fines de ingeniería.

Durante mi investigación, me encontré muchas veces con este «error DIN 8580», que, para un ingeniero promedio, significa: «deformación incorrecta/error/el efecto de esta deformación no es correcto». A mí no me importaba, porque me fascinaba el hecho de que, de esta manera, se estuviesen creando algunas construcciones ultraligeras que podían adaptarse a cualquier forma diseñada y, además, ajustarse en su forma y secciones transversales a las flechas de fuerza.

Por eso, para mí, esas deformaciones no eran tan importantes y no afectaban mis decisiones finales durante la investigación. Lo que hacía era simplemente no negar las construcciones imperfectas. Y por ello fui fuertemente criticado. Siempre escuchaba: «Sr. Zieta, usted está creando chatarra». Pero yo creía firmemente que estaba haciendo lo correcto, así que seguí pensando más allá de lo establecido. Curiosamente, esta creencia, junto con mi gran determinación, es la que me ha permitido llegar hasta donde estoy en la actualidad.

Trabajar con materiales como el acero inoxidable y la tecnología de inflado (FiDU), especialmente en tu serie Plopp, es revolucionario. ¿Qué te llevó a experimentar con estos materiales y qué desafíos enfrentaste al hacerlo?

Cada día es un desafío. Algunas personas perciben nuestras acciones como una casualidad. Y aunque venimos de un mundo de azar, sabemos exactamente lo que estamos haciendo y hacia dónde vamos. Llamamos a esto «pérdida controlada del control». Realizamos experimentos de ingeniería complejos, que a menudo nos sorprenden con su forma final, aunque los hayamos simulado y examinado a fondo antes.

Asimismo, constantemente navegamos entre los datos virtuales y sus dimensiones reales. Estas soluciones nos permiten reducir la energía y los materiales necesarios para la producción, pero también ahorrar enormes cantidades de espacio en disco.

Por ejemplo, un taburete Plopp en un diseño 2D plano consume 16kB, mientras que su modelo 3D consumiría más de 140GB. Cuando vemos la necesidad de optimización, escaneamos el objeto y lo hacemos con la ayuda de un software. Y aquí, nuevamente, aprendemos de nuestros errores y utilizamos este conocimiento a nuestro favor. Como ves, los desafíos y los experimentos son mi base diaria.

¿Qué es exactamente FiDU?

FiDU es el nombre de nuestra tecnología, que proviene del alemán Freie Innendruck Umformung, y que se traduce al inglés como formado por presión interna libre.

Esta tecnología nos permite inflar acero en moldes tridimensionales. Para ello, cortamos las formas en láminas planas de metal con láser, las soldamos en los bordes y luego soplamos aire en su interior. En ese momento, el metal comienza a manifestar sus propiedades: adopta una forma espacial con algunas irregularidades individuales y únicas en sus bordes, y así es como surgen estas llamadas deformaciones erróneas. Este es, explicado de manera sencilla, el proceso de deformación e inflado del acero.

En realidad, consiste en numerosas simulaciones computacionales altamente avanzadas, en el estudio de las características de cada una de las 2,000 aleaciones metálicas y en la toma de decisiones apropiadas, siempre cuidadosamente adaptadas y muy específicas para cada proyecto.

Gracias a FiDU, podemos crear construcciones ultraligeras que se adaptan a la forma y a las flechas de fuerza que deben soportar. No hacemos perfiles estándar para construir un mundo sobredimensionado y con sobrepeso. En cambio, creamos construcciones metálicas a medida. Al igual que un sastre prepara patrones de costura simples con los que se crean prendas de alta costura únicas, nosotros cortamos metal y creamos objetos de deseo personalizados a partir de él.

El resultado del proceso FiDU son objetos huecos, ligeros e increíblemente duraderos.

También eres el diseñador de la silla de metal más ligera. Ultraleggera pesa solo 1,660 g, está hecha de aluminio y puede soportar fácilmente 1,200 kg. ¿De dónde viene tu pasión por los materiales ultraligeros, la movilidad y la biónica?

La biónica es mi enciclopedia. Observo y analizo cuidadosamente la complejidad de diversos procesos y mecanismos naturales. La tecnología FiDU se asemeja al proceso en el cual una libélula extiende sus alas al bombear fluido corporal en los canales estrechos de los tejidos del ala, lo que provoca que sus alas cambien de tamaño y características. Nosotros usamos un proceso similar y lo llamamos expansión volumétrica.

Ultraleggera es una silla-manifiesto para nuestra investigación en curso sobre el índice de ligereza. Su creación fue impulsada por el desafío planteado por el arquitecto y diseñador italiano Gio Ponti, quien en 1957 presentó su silla Superleggera, considerada durante muchas décadas la silla más ligera del mundo.

Ultraleggera es una silla circular, ya que está hecha de aluminio reciclado, el único material necesario para su producción. Además, es muy duradera y, al mismo tiempo, ultraligera. Este objeto, hecho de aluminio, es la quintaesencia de la filosofía de Zieta Studio en cuanto a ecología y desarrollo sostenible. Ultraleggera es una silla que no envejece ni tecnológica ni funcionalmente.

El uso de la tecnología y la innovación en el diseño parece ser uno de los factores clave del éxito de Zieta Studio. ¿Cómo has logrado combinar el arte con la biónica, la tecnología y la innovación en tus procesos creativos y de producción?

Soy un ingeniero muy sensible a la belleza o un artista con una mentalidad muy tecnológica. Me encanta la interdisciplinariedad. Creo firmemente que solo combinando disciplinas y pensando fuera de lo establecido podemos crear cosas grandes.

“Soy un ingeniero muy sensible a la belleza o un artista con una mentalidad muy tecnológica.”

Esto requiere un equipo dedicado y apasionado. Por ello, me siento muy agradecido de haber reunido en mi Zieta Studio un espacio donde llevamos a cabo una especie de máquina híbrida de diseño-desarrollo-investigación-producción.

Tus piezas, como el famoso taburete Plopp (2008), son reconocidas por su estética minimalista y su complejidad técnica. ¿Cómo logras equilibrar estos dos aspectos tan diferentes del diseño?

Es exactamente lo que mencioné antes. Es un equilibrio constante y una fusión de compromiso, pasión, habilidades y conocimientos de un gran grupo de personas.

El taburete Plopp fue mi primer proyecto, pero no habría sido posible sin las oportunidades que obtuve en la ETH, bajo la supervisión del profesor Ludger Hovestadt.

Cada pieza de Zieta Studio parece contar una historia o evocar una emoción. ¿Qué intentas transmitir a través de tus diseños y cómo te conectas con las personas a través del mobiliario?

A través de los objetos expreso emociones e ideas evocadas por nuestra observación del mundo en una escala micro y macro. Observo de cerca las conchas de los escarabajos, estudio las raíces retorcidas de los árboles y me maravillo con los colores del universo cósmico.

También establezco un diálogo con las personas, principalmente a través de reflexiones y ambigüedades. Les presento el acero duro y frío como un complemento suave y agradable para los interiores. Sin embargo, trato de asegurarme de que la historia de los objetos que creo no se base solo en emociones y que no pierda su vínculo tecnológico.

Todos los objetos diseñados por mí son pequeños formatos de una gran investigación. El taburete Plopp, por ejemplo, es un manifiesto icónico de la revolucionaria tecnología FiDU, pero también es un objeto funcional y divertido para el hogar.

Los espejos Tafla de acero pueden percibirse solo como eso, espejos, pero también son una forma de contar la historia de la evolución de una gota de agua: cómo cambia su forma, desde el rocío redondeado hasta los bordes angulares de las estanterías de los glaciares.

Ultraleggera es un objeto monomaterial, sostenible en términos de producción y ecológico, pero también es una silla ligera que resulta amigable tanto para los ancianos como para los niños.

Zieta Studio se ha establecido como una marca que trasciende el diseño tradicional de muebles. ¿Cómo definirías el papel del diseño en el arte contemporáneo?

Estas son disciplinas que cada vez se entrelazan más. Desde mi perspectiva, simplemente se unirán, porque yo esculpo con la misma tecnología que uso para deformar objetos pertenecientes al mundo del diseño. Soy un defensor de la falta de definición, de ahí la interdisciplinariedad.

Y en cuanto al papel del diseño en el arte contemporáneo… ciertamente podemos llamarlo complementario, a menudo provocador, pero también unificador.

Un hermoso ejemplo de esta permeabilidad es la presencia de 150 de nuestras sillas Ultraleggera en el nuevo edificio del Museo de Arte Contemporáneo de Varsovia, diseñado por Thomas Phifer. Allí, Ultraleggera funciona como una silla, pero también como un objeto dentro del espacio del arte. Es una obra de arte.

Como ya hemos mencionado, principalmente creas objetos metálicos monomateriales que son duraderos y completamente reciclables. Y, de hecho, el uso de estos materiales se ha convertido en una tendencia importante en la narrativa del desarrollo sostenible.

Sí, la monomaterialidad es clave. El objetivo principal del consumo consciente y, de alguna manera, la esencia del desarrollo sostenible es elegir productos duraderos y longevos que sigan las reglas de un proceso de producción responsable.

“La monomaterialidad es clave.”

Por eso, si podemos demostrar nuestro conocimiento del material, de la tecnología, de las técnicas de trabajo del metal, de los resultados de nuestra investigación y del respeto por la naturaleza en un solo producto, lo hacemos bajo el nombre de Ultraleggera.

El material con el que se fabricó la Ultraleggera es una aleación natural, lo que permite procesarlo muchas veces sin apenas perder calidad. Y eso es todo lo contrario a lo que hoy se llama «bienes de consumo de alta rotación», ya que fue diseñado para durar generaciones.

La experimentación es obligatoria en Zieta Studio. ¿Es cierto que estás constantemente explorando nuevos enfoques y tecnologías para crear productos innovadores?

Podemos estabilizar una hoja de papel doblándola de manera uniforme, pero también podemos lograr un efecto similar simplemente arrugándola de forma aleatoria. De esta manera, las fuerzas básicas se descomponen en muchas otras más pequeñas, lo que hace que este cuerpo o estructura compleja sea mucho más estable.

Hemos estado cometiendo el error de deformación mencionado anteriormente durante los últimos 20 años y, con el tiempo, lo hemos estudiado y dominado.

Basándonos en las propiedades observadas, creamos nuestro Alfabeto FiDU, que es el conjunto de diversas soluciones que usamos para crear nuevos objetos, productos y aplicaciones tecnológicas en la industria y el arte.

Y sí, exploramos constantemente nuevos enfoques, pero dentro de la misma tecnología central. No aprendemos de libros, sino que creamos nuestros propios manuales, con nuestro propio alfabeto, basado en nuestro conocimiento del material. Esto es lo que podemos aprender, así como explorar sus secretos y descubrir más sobre su enorme potencial.

“Estoy seguro de que nuestros perfiles metálicos inflables se utilizarán en el espacio algún día.”

No sé si sucederá durante mi vida, pero estoy seguro de que nuestros perfiles metálicos inflables se utilizarán en el espacio algún día. Ese es el tipo de potencial del que hablo. Solo hoy, gracias a las soluciones inteligentes, los algoritmos y el poder de cómputo, podemos aprovechar completamente el potencial de la tecnología FiDU. Todo el ritmo de experimentación y precisión nos permite llegar cada vez más lejos.

¿Qué papel juega la inteligencia artificial en tus procesos creativos?

Estamos rodeados de robots y computadoras y, sin embargo, a menudo nos sentimos como los artistas independientes de antaño.

Siempre vigilamos nuestros procesos desde el principio hasta el final. No solo diseñamos en papel y luego contratamos una empresa externa para producir una escultura que sea diez veces más grande en la vida real. No tememos asumir la responsabilidad, porque tenemos control total sobre nuestra pérdida de control. Especialmente hoy, cuando podemos usar potentes capacidades de cómputo, software avanzado y realizar incontables simulaciones.

Mi intuición tecnológica es tan precisa que el primer borrador que hago rara vez difiere de la versión final del proyecto. Y el hecho de que sus conceptos iniciales estén tan cerca del efecto final no es una coincidencia. He trabajado con el material durante tanto tiempo que, cada vez que empiezo un proyecto, ya tengo su simulación precisa en mi cabeza y luego la transfiero al papel.

Es algo parecido a aprender a montar en bicicleta: una vez que lo aprendes, nunca lo olvidas. Y cuando amas lo que haces y tienes la determinación de lograr tu objetivo, el proceso creativo simplemente se convierte en una parte integral de ti. Hoy, este proceso creativo está apoyado por el potencial de la IA, pero nunca lo sobrepasa: es una herramienta que estudiamos para esculpir metal con ella.

Zieta Studio ha sido bien recibida en la escena internacional del diseño. ¿Cómo ves la evolución de la marca en el futuro? ¿Tienes planes de expansión o de explorar nuevas áreas dentro del diseño?

Hace no mucho, comenzamos un capítulo completamente nuevo con Zieta Lighting. Esta es un área de exploración muy amplia, así como nuestra nueva fascinación: la luz.

En el mundo del diseño en sí, ya no queda mucho por hacer: creamos sillas, mesas, espejos, jarrones y accesorios para la pared… No hacemos armarios, pero sí somos los autores del sistema modular de muebles de oficina 3+. Aparte de eso, tengo planes radicales, pero, como puedes imaginar, no quiero compartir los detalles todavía. Sin embargo, veo el diseño de procesos Zieta como un jugador importante en los ámbitos de la industria ultraligera y las exploraciones espaciales. FiDU parece no tener límites…

El diseño industrial suele asociarse con la producción en masa, pero Zieta Studio claramente adopta un enfoque más artístico y único. ¿Cómo gestionas la producción de piezas que son tanto obras de arte como objetos funcionales?

Es difícil, especialmente en el contexto de la escalabilidad empresarial, pero creo que lo complementamos con nuestro enfoque de abajo hacia arriba. Controlamos todo el proceso de manera integral.

Tenemos ciertos productos con potencial de ser producidos en serie, aunque la tecnología FiDU se suponía que iba a apartarse de la estandarización. Objetos como Plopp, Tafla, los espejos Rondo u Oko no son posibles de producir en serie: cada uno es diferente y presenta deformaciones únicas en los bordes, que son una respuesta natural del material a las fuerzas que actúan sobre él.

Un producto con potencial de producción en serie es Ultraleggera: preciso, suave y altamente paramétrico. Las lámparas también son un ejemplo interesante.

Hasta ahora, hemos ejecutado todos nuestros proyectos de manera independiente. El diseño de iluminación nos ha impulsado a salir de ciertas zonas de confort. Se ha convertido en una fuerza impulsora de la innovación tecnológica. También hemos comenzado a crear objetos FiDU y a añadirles nuevos componentes. Además, aprendimos a controlar las deformaciones del material para que, a pesar de los pliegues impredecibles característicos de la tecnología FiDU, haya puntos que se mantengan constantes. Esto nos ha abierto la posibilidad de introducir componentes eléctricos, que requieren una precisión extrema, ya que deben ser replicables dentro de una tolerancia medida en décimas de milímetro.

La relación entre forma y función es esencial en tu trabajo. ¿Cómo abordas el desafío de crear piezas que no solo sean visualmente atractivas, sino también cómodas y funcionales?

Una vez, cuando alguien me acusó de que la silla Plopp era incómoda para sentarse, respondí que la había diseñado de esa manera a propósito, para que no te sentaras demasiado tiempo, porque eso es malo para la salud. La forma, el proceso de descubrimiento y el poder de las reflexiones significan mucho más para mí que la comodidad de uso en sí misma.

Creo asientos de metal, y es evidente que el acero nunca ha reemplazado al terciopelo; tenemos que aceptar eso. Mis objetos no pierden su función, pero, al mismo tiempo, complementan la imagen interior: son un elemento de la composición que, a veces, requiere sacrificios, como sentarse en la silla Plopp (no en un sillón) (risas).

¿Cómo defines la «evolución» del diseño en el siglo XXI y qué tendencias crees que marcarán el futuro del diseño industrial?

En mi opinión, las revoluciones siempre han sido y serán percibidas por la sociedad como una amenaza. Al principio, teníamos miedo de la motorización, las máquinas de vapor, la energía nuclear o la robótica. Sin embargo, creo que deberíamos ver estos cambios como una oportunidad y observar cómo podemos aprovecharlos para nuestro desarrollo.

Como resultado, la producción en masa no eliminó empleos, pero cambió su naturaleza. Este potencial tecnológico debe ser utilizado de manera sostenible, aprendiendo a trabajar con él.

He escuchado que hay un auge de cursos relacionados con el diseño de espacios virtuales. Creo que estos deberían ser los menos populares, ya que el diseño de espacios virtuales será una de las áreas más rápidamente reemplazadas por la inteligencia artificial. Esto demuestra que los jóvenes aún no comprenden del todo estos mecanismos. Los cursos que deberían desarrollarse son los más orientados a la realidad. Hoy en día, el curso de diseño gráfico tiene un futuro incierto. Ahora, todo lo que hay que hacer es definir los parámetros y obtendremos gráficos listos. Solo los mejores controlarán los programas.

Y lo que la IA no puede hacer en absoluto, y no podrá hacer por mucho tiempo, es la realidad. La IA trabaja de forma plana, muy plana. Como resultado, no hay estructura en ella. Por supuesto, puedes desear una escultura en Times Square, pero recibirás una propuesta plana. Una invención bidimensional que aún debe ser implementada.

Esta es una brecha preocupante entre la fantasía y la realidad. La IA nos muestra lo fácil que es falsificar el mundo digital. Y la inteligencia artificial no sustituirá a un cerrajero durante mucho tiempo. Puede que, en un futuro próximo, esos apreciados especialistas en informática estén aprendiendo un oficio manual. Es un momento fascinante, porque estamos viviendo otra revolución.

Para alguien interesado en adquirir tus piezas, ¿qué consejo le darías para integrar tus diseños en su hogar u otros tipos de espacios?

Los objetos de Zieta Studio complementan cualquier espacio. Cada objeto es único; no hay otro igual. Aunque se presentan temáticamente con nombres que definen sus formas, se caracterizan por deformaciones individuales y únicas.

Desde el punto de vista tecnológico, son el resultado de estudios complejos sobre materiales. Sin embargo, cuando los miramos con una perspectiva enfocada en la experiencia sensorial, vemos en ellos un mundo reflejado, deformado, duplicado. Por eso, les animo a explorar; no tengo un consejo específico.

Si los arquitectos o diseñadores desean una gran pared dedicada a la constelación de espejos Tafla, la desarrollaremos. Si se necesita un proyecto especial, hecho a medida y que vaya más allá del catálogo de objetos, estaremos encantados de emprender una experimentación en conjunto.

Finalmente, ¿cuál es tu proyecto más ambicioso en este momento y qué podemos esperar de Zieta Studio en los próximos años?

Como te adelantaba, actualmente estamos explorando Zieta Lighting. Es un capítulo muy complejo. Espero que, en los próximos años, haya más esculturas nuevas en el espacio público, como la última, Hempel (2024), en Wrocaw. Estos siempre son proyectos fascinantes y de largo plazo. Y existen otras áreas ambiciosas, pero que, por el momento, son un secreto…

(*) Fotos by CC/magazine realizadas en Halo Estudio. Las piezas que aparecen son: taburete Plopp Standard cromado, Drab Hanger blanco (escalera) y espejo Tafla 05; Silla «Claudio» diseñada por Arquitectura-G; Speaker modelo Small Transparent blanco.

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