Backrooms: cuando escapar también es una trampa
Hay lugares por los que pasamos sin prestar demasiada atención, como un corredor de oficinas, una exposición de muebles o una sala de espera. Reconocemos sus materiales, sabemos cómo movernos por ellos y damos por hecho que podremos marcharnos cuando queramos. Sin embargo, basta con que dejemos de encontrar la salida para que esa familiaridad se vuelva inquietante. Aunque la moqueta y las luces sigan siendo las mismas, empezamos a mirar cada puerta de otra manera, porque ya no sabemos adónde conduce.
Backrooms explora esa pérdida de confianza en lo cotidiano. Nos ha encantado cómo consigue que una habitación aparentemente anodina despierte el deseo de seguir mirando y, al mismo tiempo, la necesidad de salir de allí. A medida que avanza la historia, esa tensión se complica con la fascinación de su protagonista, para quien un lugar peligroso empieza a resultar atractivo porque le permite alejarse de una vida que no sabe cómo afrontar.
Detrás de la película está Kane Parsons, un joven cineasta y creador de efectos visuales estadounidense conocido en internet como Kane Pixels. En 2022, cuando tenía dieciséis años, publicó en YouTube The Backrooms (Found Footage), un cortometraje inspirado en un relato de terror colectivo que había comenzado a circular en 4chan en 2019. Su origen era una fotografía de un interior amarillento y vacío, acompañada de un texto que imaginaba la posibilidad de salirse accidentalmente de la realidad y acabar atrapado en un espacio interminable. Parsons desarrolló su propia versión de aquella idea y la convirtió en una serie de vídeos cuya repercusión atrajo pronto la atención de la industria cinematográfica.
El salto al cine llegó después de un proceso de conversaciones y desarrollo en el que Parsons quiso proteger el trabajo que había construido. Según explicó en una entrevista, le preocupaba perder la posibilidad de continuar su serie o que el proyecto acabara desvirtuado. Con asesoramiento profesional, comenzó a trabajar con las productoras Atomic Monster y 21 Laps y, posteriormente, presentó la propuesta a varios estudios hasta alcanzar un acuerdo con A24, con él al frente de la dirección.
Protagonizada por Chiwetel Ejiofor y Renate Reinsve, y con guion de Will Soodik, la película traslada ese universo a una historia donde los motivos para entrar resultan tan importantes como la posibilidad de salir. A través de sus personajes, el desconcierto de recorrer unas habitaciones desconocidas se mezcla con una inquietud más cercana: hasta qué punto podemos confundir una vía de escape con un lugar en el que acabar atrapados.
Una puerta para salir de la propia vida
Clark, interpretado por Ejiofor, es un arquitecto frustrado que regenta una tienda de muebles. Tras su divorcio, con el negocio en dificultades y sin que las sesiones con su terapeuta, Mary, parezcan ayudarlo a salir de ese malestar, descubre una entrada a un mundo desconocido en el sótano de su local. Al cruzarla, encuentra una sucesión de habitaciones y pasillos cuya extensión resulta imposible de calcular y que, poco a poco, empieza a ocupar toda su atención.
Aunque ese lugar despierta inquietud, Clark siente una fascinación que lo lleva a seguir explorándolo. Allí encuentra algo a lo que dedicarse y la posibilidad de alejarse de los problemas que lo esperan fuera. Por eso, lo que para nosotros parece una amenaza adquiere para él el atractivo de un refugio, hasta el punto de que su deseo de regresar empieza a pesar más que el peligro.
Cuando Mary, interpretada por Reinsve, se adentra en ese mundo para intentar rescatarlo, lo hace movida por una necesidad muy distinta. Quiere encontrar a su paciente y traerlo de vuelta, pero esa búsqueda la enfrenta a alguien cada vez más absorbido por lo que ha descubierto. La relación entre ambos añade así una dificultad al recorrido: encontrar una salida puede no ser suficiente si Clark sigue viendo motivos para quedarse.
Desde esa tensión, Backrooms permite reflexionar sobre cómo el deseo de escapar puede acabar atrapándonos todavía más. Mientras Clark encuentra nuevas habitaciones que explorar, los problemas que lo llevaron hasta allí siguen sin resolverse, aunque cada vez parezcan más lejanos.
Cuando dejamos de reconocer el camino
La arquitectura tiene un papel fundamental en esa sensación de desconcierto, porque estamos acostumbrados a orientarnos a través de los espacios sin pensar demasiado en cómo lo hacemos. Al entrar en un edificio, buscamos una recepción si necesitamos ayuda, nos acercamos a una ventana para saber dónde estamos o seguimos un pasillo confiando en que nos llevará a otra estancia. Nuestra experiencia nos permite interpretar esas señales y movernos con cierta seguridad, incluso en lugares que visitamos por primera vez.
En Backrooms, sin embargo, esa confianza empieza a fallar. Las habitaciones tienen el aspecto de espacios que conocemos, pero, a medida que los personajes avanzan, resulta más difícil entender cómo se conectan o para qué sirven. Un pasillo desemboca en otro y las estancias se parecen tanto entre sí que aquello que podría ayudarnos a reconocer el camino acaba aumentando la confusión.
La inquietud crece precisamente durante ese recorrido. Al principio, creemos que bastará con prestar atención para orientarnos; después, la repetición nos hace dudar de las referencias que hemos ido tomando. Ya no sabemos si hemos pasado antes por una habitación o si estamos en otra casi idéntica, y empezamos a sospechar que seguir caminando podría alejarnos todavía más de la salida.
Para quienes nos interesamos por el diseño y la arquitectura, esa transformación de lo cotidiano es uno de los mayores atractivos de la película. Parsons consigue que observemos con recelo unos interiores en los que normalmente apenas repararíamos. Cuanto más tiempo permanecemos en ellos, más pendientes estamos de la distancia hasta una puerta, de lo que oculta una esquina o de la extensión de un pasillo, porque cualquier detalle podría ayudarnos a entender dónde estamos.
Cuando el refugio se convierte en una trampa
La inquietud que provoca Backrooms conecta con miedos que podemos reconocer: perder el control, quedarnos solos o no encontrar la manera de regresar a un lugar seguro. Aunque la película deja espacio para distintas interpretaciones, la experiencia de Clark permite acercarnos a esas sensaciones desde una situación concreta: su descontento con la propia vida y la fascinación que empieza a sentir por lo que ha descubierto.
Explorar ese mundo le permite concentrarse en algo que lo aleja de sus problemas. Es un impulso comprensible, porque dedicarnos por completo a una actividad puede proporcionarnos cierto alivio cuando lo demás nos pesa. Sin embargo, ese alivio también puede llevarnos a aplazar conversaciones y decisiones que siguen siendo necesarias. En el caso de Clark, la atracción por las habitaciones crece hasta hacer que el peligro parezca importar menos que la posibilidad de permanecer allí.
Por eso resulta tan incómodo observarlo: mientras nosotros percibimos una amenaza, él encuentra motivos para regresar. La película lleva esa contradicción hasta un extremo aterrador y nos hace preguntarnos en qué momento un lugar al que acudimos para sentirnos mejor empieza a convertirse en una trampa.
A esa tensión se suma la aparición de elementos ligados a la vida de los personajes. El diseñador de producción, Danny Vermette, explicó que los decorados incorporan referencias del mundo real, entre ellas la casa de infancia de Mary. De este modo, los recuerdos también entran en ese entorno extraño, aunque reconocerlos ya no ofrezca la tranquilidad que cabría esperar.
Es en esa mezcla de familiaridad y amenaza donde las backrooms pueden funcionar como un espejo de nuestros propios fantasmas. Lo que vemos nos recuerda algo, despierta un temor o nos lleva a buscar una explicación; aun así, ninguna de esas asociaciones garantiza que entendamos lo que ocurre. Esa incertidumbre mantiene el miedo incluso cuando creemos haber encontrado una referencia conocida.
De una imagen en internet a un espacio físico
El universo de Backrooms nació en internet en 2019, cuando una fotografía de un interior amarillento acompañó una publicación anónima en 4chan. El texto imaginaba que alguien pudiera salirse accidentalmente de la realidad y acabar en un lugar como aquel. A partir de esa idea, otros usuarios empezaron a aportar relatos e interpretaciones, hasta construir un imaginario colectivo que Parsons desarrollaría en sus vídeos. En 2022, su cortometraje The Backrooms (Found Footage)dio un impulso decisivo a esa propuesta.
Parte del atractivo de aquella fotografía estaba en lo poco que contaba. Aunque el espacio resultaba reconocible, nada explicaba por qué estaba vacío, qué había ocurrido allí o qué podía esconderse en las habitaciones contiguas. Esa falta de respuestas invitaba a imaginar una historia y dejaba que cada persona completara la escena con sus propias inquietudes.
Al llevar ese universo al cine, uno de los retos consistió en construir los espacios que hasta entonces habían tomado forma en imágenes y vídeos. Para ello, el diseñador de producción Danny Vermette y su equipo levantaron decorados en cuatro platós e incorporaron plataformas, pendientes y desniveles por los que los actores pudieran moverse durante el rodaje.
Esa decisión permitió que buena parte de su relación con el entorno sucediera realmente ante la cámara. Los intérpretes tenían que recorrer aquellos pasillos y adaptarse a sus desniveles, de modo que el esfuerzo y la dificultad de moverse por ellos formaban parte de la escena. Así, los decorados ayudaban a transmitir la sensación de estar atrapados en un lugar que resultaba cada vez más difícil de recorrer y comprender.
El sonido también construye el miedo
En Backrooms, el sonido contribuye a que nunca nos sintamos del todo a salvo. Mientras la cámara muestra habitaciones y pasillos, escuchamos el zumbido de las luces, la respiración de los personajes y ruidos que no sabemos de dónde vienen. Esa falta de información nos mantiene pendientes de lo que podría estar ocurriendo fuera de nuestra vista.
Por eso, incluso cuando parece que no sucede nada, la tensión continúa. Un ruido basta para hacernos mirar hacia una puerta o esperar que algo aparezca al fondo de un pasillo. La película aprovecha esa reacción para prolongar el miedo más allá de lo que muestra.
Dónde ver Backrooms
Backrooms está disponible en Filmin. Su edición incluye después de los créditos el cortometraje Liquidación total, por lo que conviene mantener la reproducción para descubrir esa prolongación de su universo.
Recomendamos acercarse a ella por su imaginación espacial y por la incomodidad que introduce en el deseo de escapar. Clark encuentra algo que le permite apartar la mirada de su vida. La película nos deja observar cómo esa fascinación gana terreno y preguntarnos cuánto cuesta reconocer una amenaza cuando también esperamos algo de ella.
Queremos que los personajes salgan, pero seguimos pendientes de lo que hay después del próximo giro. Esa contradicción sostiene buena parte de la experiencia: el mismo lugar que nos inquieta consigue retener nuestra atención.
Backrooms inquieta por lo que esconde en sus pasillos, pero también por la fascinación de Clark: la posibilidad de que un lugar aterrador le resulte más habitable que su propia vida.
Muy recomendable.
