Una buena recomendación de libros no tiene por qué reunir títulos parecidos. A veces resulta más interesante poner en conversación obras que parecen venir de mundos distintos y descubrir qué preguntas comparten. En esta selección hay una novela negra ambientada en Benidorm, una sátira feroz de Estados Unidos y un libro de fotografías sobre Susie Cave. También hay ensayos sobre el respeto, la espera y la edad, y una historia familiar que atraviesa buena parte del siglo XX europeo.

Algunos acaban de publicarse; otros llevan años esperando a que los encontremos. Los hemos reunido por lo que pueden aportar hoy a una conversación sobre cómo vivimos, nos relacionamos y contamos nuestras vidas.

«Sin respeto», Byung-Chul Han

¿En qué momento empezamos a tratar a los demás como si fueran fácilmente reemplazables? En Sin respeto, Byung-Chul Han examina el desgaste de una actitud fundamental para convivir: reconocer que la persona que tenemos delante merece atención, incluso cuando no piensa como nosotros ni responde a lo que esperamos de ella.

El filósofo surcoreano vuelve a observar los hábitos de la vida contemporánea y propone pensar el respeto como algo más exigente que la buena educación. Su valor está en llevar una palabra que usamos con frecuencia al terreno de los gestos cotidianos: cómo escuchamos, cómo discrepamos y qué espacio dejamos a quienes no conocemos. Publicado en septiembre de 2026, es una lectura breve que puede acompañarnos bastante más tiempo del que lleva terminarla.

«Spanish Beauty», Esther García Llovet

En el Benidorm de Spanish Beauty hay mafiosos, rusos millonarios, hoteles venidos a menos y una policía corrupta llamada Michela que necesita recuperar un mechero ligado a los hermanos Kray. Esther García Llovet toma una ciudad reconocible y la convierte en el escenario de una novela negra tan seca como imprevisible.

Su mayor atractivo quizá esté en la mirada. Benidorm aparece lejos de la postal veraniega, entre rascacielos, negocios turbios y personajes que buscan dinero, amor o una salida que nunca parece estar demasiado cerca. La novela invita a mirar de nuevo esos paisajes que creemos conocer porque los hemos visto cientos de veces. García Llovet encuentra allí una energía literaria propia y demuestra que un lugar puede resultar fascinante sin volverse más bonito ni más respetable.

«El tiempo regalado», Andrea Köhler

Esperar un mensaje, una respuesta, la llegada de alguien o el momento oportuno para hacer algo suele parecernos tiempo perdido. El tiempo regalado. Un ensayo sobre la espera, de Andrea Köhler, se detiene precisamente en esos intervalos que intentamos llenar de inmediato.

A través de la literatura y el pensamiento, Köhler observa cómo la espera modifica nuestra percepción del tiempo y deja espacio para la imaginación, la incertidumbre y la esperanza. Su propuesta resulta valiosa porque no convierte la lentitud en una obligación más. Esperar también puede ser incómodo; lo que el libro nos permite es atender a esa experiencia antes de descartarla como una interrupción.

Para quienes viven pendientes de la siguiente notificación o sienten que siempre deberían estar haciendo algo, ofrece una ocasión para preguntarse qué ocurre mientras, aparentemente, no ocurre nada.

«El día del ajuste», Chuck Palahniuk

Para cambiar de registro por completo, El día del ajuste nos lleva a una versión delirante y violenta de Estados Unidos. Un libro azul circula clandestinamente con instrucciones para acabar con los personajes más odiados del país y levantar un nuevo orden. Chuck Palahniuk convierte esa premisa en una sátira que lleva las teorías conspirativas y las fantasías de venganza hasta sus consecuencias más grotescas.

Es una lectura incómoda, excesiva y provocadora, como cabe esperar del autor de El club de la lucha. Su interés está en observar qué sucede cuando la frustración colectiva encuentra un relato sencillo al que aferrarse y alguien propone convertirlo en acción. Palahniuk exagera hasta el absurdo, pero utiliza esa exageración para poner a prueba ideas sobre el poder, la pertenencia y la facilidad con que una sociedad puede dividirse entre supuestos elegidos y enemigos.

«Koljós», Emmanuel Carrère

Koljós comienza con la muerte de Hélène Carrère d’Encausse, madre de Emmanuel Carrère, historiadora de Rusia y figura destacada de la vida intelectual francesa. A partir de las cartas, fotografías y documentos reunidos por su padre, el escritor reconstruye una historia familiar que se extiende desde Georgia hasta Francia y alcanza los conflictos de la Europa actual.

Carrère se acerca a su madre como personaje público y como presencia decisiva en su vida, con espacio para la admiración, las tensiones y aquello que quizá nunca llegó a comprender del todo. También rescata la figura más discreta de su padre.

El valor del libro está en esa doble escala: los grandes acontecimientos históricos afectan a personas concretas, y las historias que una familia conserva o calla influyen en cómo sus miembros entienden el presente.

Es una lectura para quienes disfrutan de las obras que avanzan por archivos y recuerdos hasta descubrir que investigar a otros también implica mirarse a uno mismo.

«Gente a cenar», Nora Ephron

Nora Ephron tenía una habilidad poco común para encontrar una historia en aquello que solemos despachar como una anécdota. En Gente a cenar, una selección de artículos hasta ahora inéditos en español, escribe sobre el arte de recibir invitados, la preparación de un buen sándwich, los cambios de imagen y las contradicciones de las revistas femeninas. También observa su oficio de periodista con esa ironía que le permite reírse de sí misma mientras detecta algo certero en los demás.

El placer de leerla está en su voz: cercana, rápida y capaz de pasar de una preocupación aparentemente trivial a una observación sobre cómo queremos ser vistos. Ephron nos recuerda que la vida social también se compone de pequeñas decisiones, vanidades e inseguridades, y que mirarlas con humor puede ser una forma de comprenderlas mejor. Un libro al que acudir cuando apetece una lectura inteligente que, además, haga compañía.

«Susie», Dominique Issermann, Nick Cave y Susie Cave

Susie es un libro para mirar y leer sin prisa. Reúne fotografías tomadas por Dominique Issermann a lo largo de los años con palabras y reflexiones de Nick y Susie Cave. En sus páginas aparecen la pareja, la familia, la maternidad y la pérdida de Arthur, uno de sus hijos.

Nick Cave ha escrito sobre Susie en canciones y textos desde que se conocieron, pero aquí se acerca a ella desde un lugar distinto: el de alguien que la ama profundamente y acepta que siempre habrá aspectos suyos que se le escapen. Las imágenes de Issermann añaden una intimidad que no depende de explicarlo todo. El resultado es un retrato visual sobre el amor y el duelo, y también sobre la dificultad —y la belleza— de intentar conocer de verdad a otra persona. Es, además, uno de los libros más especiales de esta selección como objeto.

«Cuando todo cambia», Kosmopolis (CCCB)

En 2017, el festival Kosmopolis reunió en Barcelona a escritores, filósofos, científicos y artistas alrededor de una pregunta que no ha perdido vigencia: cómo pensar y contar el cambio mientras estamos inmersos en él. Cuando todo cambia, publicado por el CCCB en 2019, conserva una parte de aquellas conversaciones en un volumen que se puede recorrer sin seguir un único camino.

Entre sus participantes figuran Timothy Morton, Stefano Mancuso, Kim Stanley Robinson, Orna Donath, Lynne Segal, Werner Herzog y PJ Harvey. Esa diversidad es precisamente su atractivo: permite pasar de la relación con la naturaleza a las transformaciones sociales y culturales, y de ahí a las posibilidades de la literatura y el arte para imaginar lo que viene. Leído hoy, el libro invita a volver sobre preguntas que ya estaban en el aire hace casi una década y a observar cuáles se han vuelto aún más urgentes.

Todos ellos forman una selección para seguir leyendo más allá de la última página, con nuevas preguntas sobre los demás y sobre nosotros mismos.

«Out of Time», Lynne Segal

En Out of Time: The Pleasures and Perils of Ageing, Lynne Segal se pregunta por qué tantas conversaciones sobre envejecer quedan dominadas por el miedo a perder juventud, deseo o relevancia. Para responder, entrelaza su experiencia con la literatura, el feminismo y las vidas de otras escritoras y artistas.

El libro, publicado originalmente hace más de una década, sigue planteando preguntas muy presentes: qué ocurre con la ambición y la sexualidad al hacernos mayores, cómo afrontamos las pérdidas y por qué resulta tan fácil hablar de la edad de los demás mientras evitamos pensar en la propia. Segal escribe sobre sus dificultades sin aceptar que estas sean toda la historia. Por eso merece un lugar en esta lista: ayuda a ampliar las imágenes disponibles para imaginar las etapas que vienen y a hablar de ellas con más curiosidad y menos vergüenza.

¡Felices lecturas!

(*) Foto portada: Kristina Tarasenko.

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